指南针，古代叫司南。指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。

但是指南针的发明者至今没有确切的答案。据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。指南针的前身是中国古代四大发明之一的司南。在王振铎的相关观点，指南针的发明至早不逾于宋代，此种观点在其一系列的研究成果中都有所体现。

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